Créé par édit royal le 9 avril 1693, il était destiné de par la volonté du Roi aux officiers catholiques qui se sont distingués dans les armées royales par le courage et le mérite.
L'insigne de 1693 à 1830, date de la suppression de l'ordre, ne varia jamais.
INSIGNE : Une croix blanche avec quatre fleurs de Lys d'or entre les branches et au centre le roi Saint-Louis en armure.
RUBAN : Rouge feu avec noeud ou rosette
Louis-Philippe fit chevalier de la légion d'honneur les chevaliers de Saint-Louis afin de les inciter à ne plus porter la croix de Saint-Louis.
L'Ordre royal et militaire de Saint-Louis est un ordre honorifique français créé en avril 1693 par Louis XIV pour récompenser les officiers les plus valeureux.
Histoire
Jean-Baptiste Symon de Solémy portant les insignes de Commandeur de l'ordre de Saint-Louis. Sa naissance est due à la réorganisation des armées au milieu du
XVIIe siècle, et l'apparition de militaires de valeur plus nombreux et faisant partie de la bourgeoisie. L'ordre le plus prestigieux, le Saint-Esprit était réservé à la haute noblesse et ne comptait que cent chevaliers ; les ordres de Saint-Michel et des Mont-Carmel et Saint-Lazare étaient en principe réservés à la noblesse. Voilà pourquoi fut décidée la création de cet ordre dont le bénéficiaire devait être catholique et avoir servi plus de dix ans comme officier, mais pas forcemment noble. C'est donc le premier ordre de mérite ouvert à tous. En fait les nobles représentaient une part très importante des effectifs, qui alla en s'accroissant au cours du
XVIIIe siècle, avec l'éviction progressive des roturiers des corps d'officiers de l'armée. Pour les officiers protestants, notamment les Suisses et Allemands au service du roi de France, Louis XV créa l'institution du mérite militaire en
1759. Les bas-officiers (nos actuels sous-officiers) et les militaires du rang ne pouvaient pas recevoir l'ordre de Saint-Loui ou l'institution du Mérite militaire, mais ils avaient droit au médaillon des deux épées qui leur ouvrait certains privilèges. En
1791 l'ordre de Saint-Louis fut réuni avec le mérite militaire sous le nom de décoration militaire. Cette décoration fut elle-même supprimée le 15 octobre
1792, ce qui n'empêchera pas Louis XVIII de nommer des officiers émigrés et des chefs vendéens dans l’ordre de Saint-Louis. En
1814 le roi Louis XVIII recréa l'ordre de Saint-Louis avec le but avoué de le substituer à la Légion d’Honneur. Cette tentative fit long feu. En
1830 l'ordre de Saint-Louis fut supprimé.
